Пожалуй, Зел слишком уж отвлекся на мрачные рассуждения о собственной кончине. Во всяком случае, услышав над ухом тихий голос, от неожиданности он подскочил и резко развернулся к говорившей.
Человек. Девушка, точнее.
Зелгадисс мрачно натянул на голову капюшон и только после этого поздоровался, причем довольно сумрачно.
Впрочем, он был рад. Все же мысль сгинуть тут, вдали от цивилизации, его не прельщала, к тому же после двух дней вынужденого одиночества он был безумно рад любой компании. Поймите правильно, он без всякого ущерба для психики месяцами путешествовал один, но одно дело - когда ты ходишь по родному и такому знакомому миру, к тому же, переодически заглядывая в различные населенные пункты, а другое дело - когда ты шатаешься по чужому измерению.

Зелгадисс не смог не обратить внимание на огорченное лицо девушки, и, конечно, приписал это на свой счет.
- Вам бы понравилось, если бы на вас смотрели, как на диковинное животное? - раздраженно спросил он, отворачиваясь. Теперь Руни могла видеть только серовато-зеленую в сумерках щеку. Впрочем, Зел быстро пришел к выводу, что если он не пойдет на уступки, его вполне могут оставить тут, в этом малоприятном каменистом месте, одного, и он, пожалуй, впервые за свою жизнь испугался предстоящего одиночества. - Мое человеческое тело превратили вот в это. - с трудом выдавил из себя Зелгадисс. - И я каким-то образом попал в этот мир, - бессвязно продолжил он и бросил быстрый взгляд на Руни.
А что? Она вполне могла бы ему помочь.

Зел по привычке было надулся за такую бестактность, но на вопрос все же ответил.
- Меня зовут Зелгадисс, - уже более спокойно, чем раньше, ответил он и вновь устремил свой взгляд на закат.
Пожалуй, надо было спросить эту девушку об ее мире, но Зел не был уверен, что готов к таким расспросам, к тому же, от постоянного напряжения (пробовали бы вы спать в незнакомой пустоше без одеяла, когда рядом вполне могут ошиваться местные хищники, а магия работает весьма нестабильно) у него разболелась голова.

Зел понял, что второй раз ему не предложат.
Впрочем, он даже привык. Лина, скажем, не предлагала кому-то свою еду в принципе.
- Хочу, - сказал химера. Двое суток голодовки вместе с активными пешими прогулками были слишком даже для него, и есть он хотел жутко.

Зелгадисс принялся за еду в своей обычной манере - без особого ажиотажа, хотя на этот раз ему приходилось прилагать некоторые усилия для сохранения привычной невозмутимости.
Но ведь с другой стороны, не может же бессердечный мечник-маг набрасываться на еду, как Гаури!..
- Можно узнать, тут практикуется магия? - вдруг спросил химера, прекращая жевать.

Зелгадисс с интересом посмотрел на магический костерок.
- У вас какая-то странная магия, - задумчиво сказал он, но мысль развивать не стал. Тихонько дожевал хлеб с ветчиной и облокотился спиной о камень.
Настроение у него несколько улучшилось, хотя сам Зел нипочем бы это не признал.

Зел поплотнее натянул на голову капюшон и завернулся в плащ - с озера потянуло холодом.
- Уже двое суток, - коротко ответил он и уставился в пламя. Химера ощущал довольно непривычную для него сонливость, но любопытство покамест побеждало - уж очень ему хотелось узнать о этом мире побольше.
А быть может, он сможет найти средство вернуть себе прежний облик?..

- Ничем, - так же коротко ответил Зел и услышал второй вопрос Руни. - Откуда я, интересно, мог о ней знать? - поинтересовался Зелгадисс. - Меня не обеспечили картой здешних окрестностей.
На его взгляд, Руниация задавала слишком много странных и необязательных вопросов, на которое можно было бы ответить, просто немного подумав.
Химера подумал, что, пожалуй, этим качеством она напоминала ему Амелию.
Чи!..
Он вдруг понял, что не видел своих друзей уже очень давно, а теперь возможно, что и не увидит...

Зелгадисс поднял голову на Руниацию. Взгляд у него был несколько рассерженный, но он это тщательно пытался скрыть.
- Не знаю. Я прочитал заклинание, написанное в книге, - Зел замолчал и снова перевел взгляд на землю. - Ксо-о, - с какой-то ноткой отчаяния прошептал он.
Чертов Ринар. И какого Швабранигдо он его послушал?.. Скорее всего, этот мазоку попросту наврал.
Чтож, его можно было только похвалить за оригинальность выбранного вида мести - отправить недруга в другой мир...

Если говорить образно, Зел впал в "каплю".
- Ну-у... Э-э-э... - Сходство Руни и Амелии все усиливалось и у бедного химеры появилось жутковатое ощущение нереальности.
Вот только волосы подрезать и нацепить любимый Амелин костюм "Защитника Добра и Справедливости".
- Я-я конечно благодарен за помощь, - неуверенно начал он, но заметил на лице Руниации ту самую улыбку, которая говорила об упертости и вере в необходимости помощи ближнему, и ему пришлось сдаться. - Ну хорошо, спасибо, - выдавил Зел, уже заранее представляя себе, во что ему выльется это очередная головная боль.
Впрочем, если говорить честно и откровенно, без Руни он бы помер на этом самом берегу от истощения в полной уверенности, что рядом нет никаких населенных пунктов.

Офф: Не против=) Я даже с удовольствием посмотрю, как Грини попытается сгрызть каменного Зела...

Зел убедился, что Руни больше ничего от него не хочет, пробормотал что-то вроде "вы как хотите, а я собираюсь спать" и немедля улегся на землю, подложив под голову руку.
Было почти удобно, только немножко жестковато, хотя как может человек с кожей из камня жаловаться на жесткость кровати?..
А еще Зела что-то грызло. Ах, вот оно.
Он совершенно не привык спать в незнакомом месте, которое чисто теоретически могло являться, скажем, местом выгула местных мелких мазоку. Даже в своем мире, когда он оказывался один в незнакомом лесу или посредине пустоши, химера спал достаточно чутко, чтобы в случае чего успеть среагировать.

Зел в самом деле заснул, причем неожиданно быстро. Кажется, он устал даже больше, чем предполагал.
А может, его успокаивал чистый прохладный воздух, слабый шелест воды, бьющейся о берег, и мерное потрескивания костра.
Снился ему довольно странный, и, надо сказать, не лишенный приятности сон, в котором он методично шуршал страницами какой-то древней книги, причем вопреки сложившейся традиции не для того, чтобы найти путь к исцелению, а ради собственного удовольствия.

- Что за черт! - рявкнул Зел, пытаясь вырваться из-под тяжелого тела ипьлека. Спросоня он ничего не понял, но здорово испугался - сами подумайте, как бы вы среагировали, если бы проснулись от ощущения, что вас пытаются разорвать когтями?.. Все же рецепторы в видоизменной коже оставались человеческими, и хоть нанести урона нежить не могла, Зелгадиссу было неприятно. - Пошел к черту! - Зелу наконец удалось высвободить руки, доселе плотно прижатые к земле весом тела Гринни, и он уперся огромной пантере в плечи, пытаясь скинуть ее вниз.
Использовать магию он боялся, но в крайнем случае мог ударить моновольтом...

Как только хватка ипьлека ослабла, Зел мигом вскочил на ноги и протянул руки в знаменитом жесте "Fire-eba-all!..". Он уже был готов ударить, но жалость к противнику, неспособному вести бой взяла верх.
К тому же, он не был уверен, что магия сработает правильно. В первый раз он едва ли не пострадал сам.
- Кто ты и что тебе надо? - холодно поинтересовался бессердечный маг-мечник. - Отвечай! - опускать руки Зел не стал, хотя кастовать тут фаерболлы не рискнул бы.