Зел остолбенело изучал ворота с выбитым на них названием.
Не подумайте, что он раньше никогда не видел ворот или табличек с названиями городов.
Просто на таком алфавите - ни разу.
В принципе, этого следовало ожидать. Все же мир другой, и такого же алфавита, равно как и языка, тут быть не может. Он, Зелгадисс, даже может радоваться, что говорит с окружающими на понятном им языке.
Правда, подобные мысли все равно приносили химере мало утешения. А что, если этот язык рунический?..
Великий Цефиид, он же так может месяцами учиться читать...

- Вау, - глубокомысленно изрек Зелгадисс в стиле Лины, увидившей несметную тучу сокровищ.
Взгляда от несчастной таблички он так и не отвел.
Черт знает что.
- Пойдем, - наконец пробормотал химера и вошел в город. Табличка весело зазвенела под порывом ветра, но Зелу показалось, что она ехидненько хихикает.

Зел немного запутался, но затем все же понял, что от него хочет Руниация.
- Я бы сначала сходил к антиквару, - сообщил химера. Здешних денег у него не было, а сидеть в таверне за чужой счет ему не позволяла гордость.
Он же бессер... Ну, вы вспомнили, да?..

Зел, зачаровано уставился на карту, но когда Руниация направилась вперед, химере ничего не оставалось, кроме как потащиться следом.
Что ни говори, чужой алфавит действовал на него давяще.
Как же он будет ворошить местные храмы и библиотеки в поисках исцеления?..
А сколько у него уйдет времени на освоение местного алфавита?..
Это же кошмар.

Зел шел чуть позади Руниации, так что застал только последний слог слова "здравствуйте".
Зато ответ антиквара он услышал четко.
- Доброе утро. Вы хотите что-то продать или купить?..
- Продать, - несколько мрачно ответил Зелгадисс. Ему как-то не слишком нравилась мысль о попытке обмануть этого старика - нет, не то чтобы химеру терзали муки совести, просто Зел боялся, что антиквар может позвать стражу, если что-то заподозрит.
Представляете, какие осложнения могло вызывать появление стражи?.. Вот-вот.
- О, ну и что же вы хотите продать? - терпеливо поинтересовался антиквар.
- Старинные золотые монеты, - провозгласил владелец "старинных золотых монет" и выложил сей предмет в количестве одна штука для ознакомления.
- Я никогда таких не видел, - недоверчиво сказал антиквар. - Уж не поддельные ли они?..
- Вы не знаете о существовании древнего Сэйрунского золота? - с непередаваемо-правдоподобным изумлением и неприязнью поинтересовался Зел. - Пошли, Руниация, нам нечего тут делать.
Антиквар, который, если честно, в первый раз слышал о таком королевстве, как Сэйрун, всполошился.
- Подождите! Конечно! Я заплачу вам по двадцать золотых за одну такую монету!..
- Вы пользуетесь тем, что мне срочно нужны деньги, - сухо сказал Зел и положил на стол еще с пяток золотых. - У меня есть и серебряные.
- Да-да, я возьму...
Минут через пять запасы его родного золота и серебра оскуднели наполовину, зато он теперь не знал, куда девать кучу здешнего золота.

- Спасибо, - запоздало сказал Зел. Голос у него при этом был какой-то странный, словно он совершенно не ожидал такого действия Руниации и очень удивился, хоть и пытался это скрыть. Некоторое время разглядывал коричневый кожанный мешочек - самый обычный, вот только на одной стороне черным вытеснена морда котенка.
Химера пересыпал в мешочек монеты и неожиданно бережно положил его во внутренний карман плаща, после чего вышел из лавки вслед за Руниацией.

Зел кивнул и неспеша пошел за Руниацией, так что вскоре их разделяло растояния метра в полтора.
Химера подумал, как это, должно быть, странно смотрится - молодая девушка и неотрывно ее преследующий мрачный мужчина, по самые длинные уши завернутый в ткань и занавесившийся капюшоном, который, впрочем, не мог скрыть жестких растрепанных волос серебряного-голубого металлического цвета.
Словом, картина маслом.

Зел со скучающим видом стоял у дверей, но молчал.
Во-первых, он давно уже привык и смирился с Линой, постоянно торгующейся со всеми из-за гроша, а потому к Руниации относился очень спокойно - все же до ДажеДры по этой части ей было далеко.
Во-вторых, просить Руни поторопиться было как-то невежливо. Ей, скажем, тоже не надо было ждать его у антиквара, но она же ему помогла?..
Пусть ее даже об этом никто не просил.

Зел с готовностью отправился за Руниацией. На этот раз он шел рядом.
Причиной такой перемены были девушки-продавщицы цветов, которые все пять минут, которые химера прождал Руни на улице, обсуждали "Симпатичного невысокого парня в бежевом". Поскольку смотрели они в его сторону, да и на улице больше не было идиотов, одевающихся в бежевое, обладающему тонким слухом Зелу было прекрасно понятно, о ком идет речь.
Словом, химера был несколько смущен, к тому же, в упор не мог понять, что можно было найти симпатичного в нем, пусть даже его лицо и было скрыто за маской.
Видимо, дело было в ореоле таинственности.

- Ну и слава Цефииду, - пробурчал Зел. Было заметно, что он ярко-красного цвета даже несмотря на маску и капюшон.
К тому же, дело было не только во внимательном взгляде окружающих - химере еще и жутко хотелось выпить чего-то горячего.
От скуки Зел принялся осматривать город, но ничего необычного не нашел - дома как дома, люди как люди, язык тот же самый, и даже одежда похожа, хотя и на него косились, но Зел пугал народ своим облачением и в своем мире - кому же понравится, когда по улицам города ходит подозрительная личность, прячущая свое лицо?..

Зел сел спиной к остальным посетителям таверны, чтобы наконец-то снять с себя осточертевшую маску и стянуть капюшон, и освободившись от обременяющих его предметов одежды, перечисленных выше, вдохнул теплый воздух.
Пошарил глазами, отыскивая Грин. Кажется, она все это время шла рядом, потому ее и впустили.
Оставалось надеяться, что нежить попробует стать как можно более неприметной и будет молчать.

Зел чуть повернул голову, чтобы официанту не было видно его лица, и прикрыл синюю щеку рукой. Не хватало еще и тут народ пугать.
- Черный кофе, - химера вдруг вспомнил про то, что ему хочется есть. Потом он вспомнил Лину с ее каждоутренней тройной порцией бифштекса или яичницы с беконом и есть мясо ему расхотелось. Рефлексы, знаете ли, - и овсяную кашу, - неожиданно для себя закончил он и с остолбенением уставился в стол.
Нет, к овсяной каше Зел относился спокойно, просто не понимал, почему именно этот продукт пришел ему в голову.

- Я планировал найти более-менее приличную библиотеку с информацией о телепортах, - начал объяснять Зел, доканчивая овсянку. - Но поскольку я не могу читать, этот вариант придется отложить до тех пор, пока ты не научишь меня алфавиту.
В честных глазах Зелгадисса не было даже тени сомнения, научит ли Руни его алфавиту или нет.
Потихоньку доев, Зел приступил к кофе. Кофе, надо признать, имел неплохой вкус, да и боль в горле убирал на ура, ибо остыть еще не успел.

Зел кивнул.
- А нас туда пустят? - вдруг спросил он. Ему как-то слабо представлялась девушка по имени Армата, пускающая всех в свой замок почитать библиотеку.
А уж тем более - пускающая в свой замок почитать библиотеку такую подозрительную личность, как он. Быть может, в этом мире вообще химеры не практикуются, тем более сложные, состоящие из трех частей, одной из которых является демон, которому, кстати, Зел и обязан синим цветом кожи.