Немного подумав ашура все же достала письмо и аккуратно открыв его быстро прочитала. А сумма неплохая, даже очень не плохая.. и что же нужно сделать? ... книгу из королевской библиотеки? ладно через стражу пройти не составит труда, вскрытие замков то же проблема.. но откуда я знаю где находится библиотека в тот замке? Девушка сложила письмо обратно в сумку.  Где взять карту замка??? На этот вопрос девушка не могла ответить. Подозвав официантку она заказала еще одну чашку чая и пододвинула к себе незаконченный рисунок.

Зел не сдержался.
- С чего ты взяла, что это "недуг"? - поинтересовался он удивленно, хотя обычно о превращении его тела в химеру не распространялся.
Ну уж очень ему интересно стало, с чего Руниация сделала такой странный вывод.

Пожалуй, капли Зела стоило коллекционировать. Тогда вскорости собралась бы приличное количество, ценимое капляманами.
- Скажи это нашему трактирщику, - неожиданно резко сказал Зел и быстро опустил голову, но вовремя вспомнил, что за местные столы придется платить и подперел ее рукой.
Неприятный скрежет камня о камень.
И почему ему постоянно кажется, что его жалеют?..
Да и вообще, мог бы уже привыкнуть, после общения с Амелией-то.
Зела чуть передернуло. При всем его уважении к Сейрунской принцессе, ее огромные сапфировые глаза, влажно подрагивающие от слез и жалобный голос "Бе-едный господин Зелгадисс... Наверное, вам так одиноко..." снились ему в кошмарах.
С другой стороны, что он так взъелся на Руни? Она совершенно не виновата в том, что ее мнение отличается от мнения остальных, причем в лучшую сторону.

Зел неотрывно смотрел на Руниацию.
Глупая...
Знала бы, что у него в душе. Лучше уж с каменной мордой ходить, поверь.
А ведь он ее обидел. Или расстроил, или огорчил - не суть важно. Кто его тянул язык?.. Молчал бы.
Всегда, вечно он что-нибудь вякнет...
- Ксо, - едва слышно проговорил химера и упрямо отвернулся, глядя на котенка и собаку, только чтобы Руни не видела сожаления и обиды в его глазах.

- Как? Хорошо? - приподнял бровь Зелгадисс. Впрочем, Руни этого не заметила, поскольку Зел по-прежнему смотрел в пол.
Потом вдруг подумал, что если он продолжит ехидничать, Руниация окончательно на него обидится и потому выдавил из себя что-то вроде "Я надеюсь" самым мирным тоном, который смог изобразить.
Черт. Ну не подготовлен он к бескровному общению с такими девушками!..
Руни, сама того не подозревая и явно желая ему только всего-всего хорошего и мешок конфет в придачу, била его в самые больные места.
Черт. Ну разве с него не хватает одной Амелии, задавшейся целью утешить химеру заявлениями "Мы всегда будем с вами, ведь мы ваши друзья!.." и "Хоть вы не такой как мы, нам все равно!.." произнесенные с преимущественно самых высоких мест, нашедшихся в округе и на всю вышеупомянтую округу соответственно.

Зел с некоторой завистью покосился на котенка.
Он, наверное, мягкий, пушистый и восхитительно успокаивающий.
Завести чтоли себе домашнее животное? Вот забавно будет. Особенно когда оно скопытится на третий день, не выдержав сумасшедшего ритма бешеной химеры. Да и кто его кормить будет, пока этот самый химера сутками роется в своих любимых храмах?.. Он и сам-то есть забывает, а шансов, что вспомнит про голодное животное - вообще никаких.
Обидно.
- Где, говоришь, находится замок Арматы? - наконец-то перевел тему Зелгадисс. Сказал он это, пожалуй, слишком громко, но без всякой задней мысли, просто не рассчитал.

Зел не удержал улыбки, когда Ренор с тонким мурчанием потерся мордочкой о каменную ладонь и еле удержался от порыва погладить животное.
- День пути? Значит, у нас есть время, чтобы ты научила меня своему алфавиту, - безапеляционно заявил химера.
О, великий Цефиид! Пусть это будет несложный алфавит!.. Ну пожалуйста!.. Должно же в его жизни произойти хоть что-то хорошее?..

Зел с неприязнью уставился на незнакомые строчки.
К сожалению, согласиться, подойдет ли эта книга или нет, химера не мог, ибо не знал, что в ней написано.
- Ну и что это? - поинтересовался он. Незнакомые строчки, казалось, издевались над Зелом, и он угрюмо уставился на книгу. Со стороны казалось, что они играют в гляделки.

Зел чувствовал себя донельзя глупо, и в некотором смущении следил за Руниацией, пытаясь запомнить все то, что она ему говорит.
А как может чувствовать себя взрослый человек, которого учат читать?..
Впрочем, алфавит был не так уж и сложен, пожалуй, дня за три он научится вполне прилично читать - возможно, так же быстро, как и на своем родном языке.

Чуть покрасневший от смущения Зел (господи, как же он глупо себя чувствовал!..) пробормотал что-то вроде "Кажется, ди".
Великий Цефиид!.. За что?..
Даже убеждения, что это всего-навсего незнакомый алфавит и ничего страшного в нем нет (угу, и особенно в том, чтобы повторять за Руниацией эти идиотские буквы) действовали слабо.
Великий Цефиид!.. Почему она обращается с ним, как с ребенком, не удосужвшимся выучить азбуку к первому классу?..

Зел поправил челку, чтобы она скрыла предательский румянец.
- Дабл-ю, - негромко ответил он.
Да когда уже это издевательство кончится?!
Впрочем, даже сам Зелгадисс признавал, что на Руни он злится совершенно зря - все же она немало ему помогала, пытаясь научить алфавиту...
Черт!.. Идиотские буквы...

- Take, - обреченно повторил Зел и уставился куда-то в пол. Потом вдруг ошалело посмотрел в книгу, - mouse tail... Вы это в зельях используете? - с ужасом спросил химера и с не меньшим ужасом подумал о том, какой же все-таки был состав у того зелья, которым лечила его Руни.
Он искренне надеялся, что в том зелье не было ничего такого.

Зел сглотнул.
- Я рад, - пробормотал он почти неслышно. На заявление о сонной траве, кстати, химера не отреагировал. Ну усыпила она его и усыпила - что с того?
Потом химера снова опустил взгляд в книгу. Если честно, особо интересного чтива она собой не представляла, разве что, описание действия зелий.
Интересно, а тут могут быть - так, чисто теоретически, способы превращения измененного тела назад, в человеческое?.. Зел машинально подался вперед, а потом и вовсе придвинул к себе книгу и погрузился в чтение. Читал он медленно, скорее интуитивно догадываясь, где какая буква и как она будет произноситься в целом, но зато увлеченно.