Стучал Зел ногой. Руки у него были заняты, да и попинать кого-нибудь хотелось.
Армата в себя приходить и не думала, на улице было холодно и опять же мокро, а еще его раздражала снующая рядом Грин. Ну, на самом деле она не сновала, а ошивалась рядом, но Зела все равно раздражало.
Дверь открыли.
- Что за... Ааа!.. - юноша, на котором, кстати, не было ничего из обычной "униформы" поваров, попятился. Зел вздохнул. Он его понимал. Если бы к нему, Зелу, вломился в кухню каменная химера с хозяйкой дома на руках, а рядом с ним стояла громадная пантера - он бы тоже испугался.
- У вас нет нашатырного спирта? - успокаивающе спросил он, бочком втискиваясь в домик. Обидится он решил попозже.

Пантера проводила девушку долгим пытливым взглядом, с четкой ясной мыслью осознавая, что больше она ее не увидит. Говорило это правда ее шестое чувство, основанное на поисках жертвы. Так вот это самое чувство с уверенностью говорило ипьлек, что этой ведьмой она так и не сможет никогда подзакусить. Жаль...
Впрочем, Зел остался один, не так ли? М-м, какой симпатичный поваренок. А почему ты так на меня смотришь, дружок? Вообще-то, когда дамы улыбаються, очень некультурно вот так выпучивать глаза и пятиться. Эй, ну куда же ты?
Видимо побежал искать нашатырный спирт. Гы-гы-гы... Ишь, чего только не сделаешь ради хозяйки замка!

- Ась? Чего? Ничего не слышу - уши заложило. - Хитро прищурив глаза, вздохнула Гринни, все еще косясь на еще одного мальчишку.
Ну почему-у-у... почему нельзя, а? Да тьфу на тебя, сначала б попробовал бы, и вот тогда б уже решал - есть мне или не есть, если это ням-ням как вкусно.
Тут Зел пристроил Армату у себя на руках, и ипьлек представив то что будет, когда девушка очнеться, весело хрюкнула в сторону. Небось еще один обморок обеспечен...

Сначала в мозгу Арматы не было ничего. Совсем ничего. Просто пусто, темно и очень хорошо. Потом перед все еще закрытыми глазами художницы появились какие-то беспорядочные картины. Армата долго не могла разобраться, что же именно она именно видит... Затем поняла - это ее спуск по лестнице, только в обратном направлении и на невероятной скорости. У девушки закружилась голова, она захотела зажмуриться. Но не получилось. Тогда до Арматы дошло, что у нее и так глаза закрыты. Если ты так хочешь зажмуриться, то сначала тебе придется открыть глаза, - сказала она себе. И с коротким шумным выдохом, как после ночного кошмара, Армата открыла глаза.
Но никаких картин она больше не видела. Только некогда белый, теперь закопченный потолок кухни. Так, я на кухне. Отлично, Зелгадисс, Руни и Грин нашли дорогу. Повернув голову, Армата увидела повара, его племянников и ораву уличных мальчишек. Затем она увидела Зелгадисса и Грин. Первый сидел, вторая облизывалась. Армата села. - Эй, вы! - крикнула она, как ни в чем не бывало, племянникам повара. - Дайте поесть госпоже Грин, она голодна! Близнецы бросились выполнять приказ. - А где Руни? - спросила девушка у своих гостей. - Я что-то пропустила?

- Как уйти? - ахнула Армата. - Она со мной даже не попро... хотя я, конечно, была не в том состоянии, чтобы со мной можно было попрощаться. Ой, кто это? - Армата заметила котенка. - Ой, какой хорошенький! Это ваш, Зелгадисс? Почему я его до сих пор не заметила? Ему, наверно, надо дать молока... Эй, вы там! Принесите котенку блюдце с молоком! - Племянники повара бросились выполнять приказание. - Ой, какая же я дура, Зелгадисс! Вы же, наверное, тоже голодны?

Все это время пантера молчала только по одной причине - она жрала. При чем, не кушала и не ела. а именно жрала, по-вериному раздирая принесенные куски мяса и жадно глотая их в расширившуюся для удобства пасть. Это была как вода после трех дней жажды - ты пьешь, пьешь, и понимаешь, что никак не можешь остановиться, и вдохнуть воздух.
А когда уже сытая и подобревшая нежить уставилась на близ лежащего котенка, у нее в глазах появился даже теплый огонек. Видать, материнский инстинкт проснулся.
- Зел, дай-ка мне его... на секундочку. - Хитро прищурив глаза и улегшись на полу, проворковала ипьлек.

- Ну почему сразу такие мысли? - Еще больше прищурилась пантера, почти закрыв пылаюзие желтые глаза. Стук-стук-стук... Нет-нет, это вовсе не в двери постучали, просто ипьлек всем своим нутром, настроившись на определенную волну, ощутила удары сердца. Кого? Ну-у... похоже, Арматы. Именно так бьються сердца девушек, не так ли? Посмотрим.... о, как интересно, каменный человечек.... у вас тоже есть сердце? Удивительно!
- Хочешь, я пообещаю, что не сьем его? По крайней мере сейчас? - Оезко открыв глаза, вопросила Гринни, поднимаясь и подходя чуть ближе. Интересно, он до сих пор считает, что она как-то связана с этим малышом кровью и плотью? Ха!

Пантера кивнула и торжественно воспела:
- Обещаю не трогать этого котенка... по крайней мере здесь и сейчас. Сойдет? - И не дожидаясь ответа, нежить двумя когтями сгребла котенка и бережно посадила на вторую лапу. Тот испуганно и одновременно с любопытством уставился на огромную черную морду перед ним. Ишь, наглый какой...
Гринни тоже изучающе изучала (Х)) его, поворачивая голову и так и эдак.
- Кстати, и куда мы отправимся?

Зел закатил красивые голубые глаза и со вздохом откинулся на спинку стула. Стул, судя по всему, протестовал против такого обращения, но ничего высказать шаману не посмел. Еще бы.
- Нет, - своим обычным очень спокойным, почти что до равнодушия, тоном сказал он. - Мы никуда не уйдем сейчас, если, конечно, вам не мешаем, - последнее явно было сказано лишь из-за остатков вежливости, которые у химеры наличиствовали. - К тому же, что вы обещали показать мне библиотеку, - с напором произнес он.
Очень хотелось спать. Кошмарно хотелось спать. Зел был готов спать даже вот на этом стуле, при условии, что никто не будет орать у него над ухом. Но нет, нельзя - он просто обязан посмотреть на библиотеку. Зел уже достаточно пришел в себя, чтобы иметь возможность спокойно заниматься любыми другими делами, когда рядом была Библиотека.
- Я еще не знаю, - тихо ответил Грейвордс на вопрос Грин. - Но я поставлю тебя в известность, если ты хочешь.

Зелгадисса довольно сложно было сбить с цели, хотя идея об ужине и любой плоской поверхности, на которой можно лежать, его привлекла настолько, что он почти что сдался.
- Если бы вас не затруднило, - демонстрируя упертость барана, мягко возразил он, - я бы предпочел посмотреть на вашу библиотеку сейчас. Вы можете указать мне направление, и я найду сам, - предложил он оптимальный вариант.
На заявление Арматы о его сонном виде Зел предпочел не реагировать, поскольку отпираться было бы с его стороны глупо.

- Ветхой? - осведомился Зел, поглядывая на стул. Стул был крепким, но и он выражал явное неодобрение. Зел сглотнул. - Да, наверное, лучше подождать утра, - мрачно сказал он. Хотя я мог бы... - увлекся было химера, но тут же остановился, подумав, что если он сейчас скажет "Я мог бы взорвать к чертям лестницу и подняться с помощью магии", он не найдет поддержки.
Почему-то люди всегда возражали против подобных радикальных мер. Особенно неистовствовали монахи и прочие служители храмов, когда он случайно взрывал еще один. Господи, да кому он нужен, этот ваш храм Валруину? - пытался оправдываться Зел, но на него злились еще больше. Хотя, впрочем, последнее Зелгадисса мало волновало, так как до сих пор любое агрессивно настроенное к нему существо, жаждущее его крови либо меняло свою точку зрения, либо оказывалось в таком положении, что не могло быть хоть как-то настроено к кому угодно. Трудно испытывать эмоции, когда ты - труп, и хорошо, если в целом виде - с Зела станется.

Зел задумался.
- Я мог бы подняться туда с помощью левитации, - предположил он. - Вас я бы мог взять на руки, - с абсолютно английским спокойствием (а вообще - Грейвордс? Не англичанин ли он?) ответил он.
Правда, Зелгадисс не был уверен, сможет ли он сохранить концетрацию, тем более, что он уже давно не ел (и, кажется, и не предвиделось), но на подобные мелочи химера вообще внимание обращал очень редко.

- У меня получится, - пожал плечами Зел. - Грин, никого не трогай.
"Я скоро вернусь, - мысленно добавил он. - Если не полечу вниз с лестницы". Химера со скрытым сожалением поднялся на ноги (стул облегченно скрипнул), сделал несколько шагов и замер у двери, всем своим видом выражая внимание и полную боевую готовность. В общем-то, с кухни ему уходить не хотелось - тут было тепло и где сесть, но жажда знаний в нем упорно побеждала. Да и не мог он отказаться, когда Армата сама подбивала его сходить в библиотеку, несмотря на то, что сам уже почти отказался от этой идеи в пользу крепкого и здорового сна. Желательно - продолжительного.

Как только парочка скрылась из поля зрения нежити, Грин тут же спрятала ехидную довольную ухмылку кда подальше, и с огромнейшим презрением уставилась на оставшихся слуг, которые поймав желтый холодный взгляд прищуренных очей, тут же поспешно отправились по своим "жутко важным, делам".
Повар, в том числе.
- Ну что, паршивец, вот мы с тобой и одни. - Вздохнув, тихо пророкотала пантера, поднимая за шкирку котенка, который чинно свесил лапки и доверительно уставился зелеными глазенками на нежить.
- Тьху... - Наконец сплюнула в сторону Гринни, отбрасывая пушистое чудо (мягко Х)) куда подальше. "Паршивец" возмущенно мявкнул в воздухе, и ловко перевернувшись, приземлился растопыренными лапами прямо на валявшийся неподалеку веник, от которого тут же игриво фыркнув, отскочил и криволапо засеменил к пантере.
- Ну и чего тебе надо? - Мрачно буркнула пантера, отворачивая морду от обнаглевшего комочка шерсти. Ситуация выглядела, по меньшей мере абсурдно - была б воля самой Гринни, от котенка не осталось бы и усов...