Зел шел позади. Вот ему в самом деле было все равно - организм постепенно приспосабливался к температуре окружающей среды, и вскоре дождь перестал казаться ему холодным.
Химера поднял шарик света повыше и оглядел башню. К башне вела старая лестница, готовая рассыпаться прямо под пристальным взглядом Зелгадисса, а не то, что под его весом. Он едва слышно вздохнул и слегка воспарил над землей, невербально прочитав про себя формулу заклинания левитации. Это потихоньку начинало его утомлять.
- Вы уверены, что не упадете еще и с этой лестницы? - спросил Грейвордс вместо ответа на вопрос.

- Ну-ну, - неопределенно заметил Зел и принялся подниматься вслед за Арматой. На ступеньки он благоразумно не наступал, передвигаясь сантиметрах в двадцати от них по по воздуху, и иронично посматривал в спину хозяйки замка.
"Сейчас опять что-нибудь случиться, - очень "оптимистично" думал он. - И на кой черт она выпендривается? Видно же, что ей неудобно. Я бы мог легко доставить нас наверх за минуту... Или она боится меня?.."
В этот самый момент что-то громко громыхнуло, Зел и ухом не повел, хотя чуть не свалился на лестницу от неожиданности, а вот Армата выпустила ключ и фонарь. Второй раз за час.
- Симмата... - прошипел химера, мягко опускаясь на край ступенек и заглядывая вниз. Ничего не видно. В принципе. Черт возьми, и как ему прикажете искать ключ в такой темноте?! - Можно спросить, - раздраженно поинтересовался он, - А зачем вам вообще понадобился фонарь?.. И это традиция - обязательно скинуть что-нибудь с лестницы? - добавил он уже тихо, почти неслышно, хотя и не менее раздраженным тоном.
В общем-то, он был неправ, но его можно было понять - в конце концов, это именно ему надо было искать в полной темноте под дождем ключ, и это именно он предлагал Армате довольно быстрый и безболезненный способ безопасного перемещения наверх.

Зелгадисс почувствовал себя последней сволочью. С другой стороны - Армата и в самом деле была виновата в том, что уронила ключи.
- Это стихийное бедствие, - мрачно возразил химера, ощущая потребность успокоить девушку. Он не выносил, когда особи женского пола в его присутствии рыдали, особенно, если он был в этом виноват.
Он громко вздохнул, и в интонации слышались виноватые нотки, что с натягом можно было принять за извинение.
- Встаньте, - сказал он и протянул ей холодную от дождя и ветра ладонь, не дожидаясь, впрочем, пока она возьмет его руку, поставил на ноги. - Подождите тут и не упадите, пожалуйста. - пробормотал он и шагнул вниз.
Выглядело это жутковато. Даже очень. Впрочем, Зел затормозил у подножия лестницы заклинанием и мягко приземлился на землю.
- О свет, горящий ярче алого пламени, - стал слышен негромкий приятный голос химеры, доносимый до Арматы порывами ветра, - дай в мои руки свою силу... Lighting!.. - яркий шарик засиял, как несколько предыдущих лайтингов Зела, собранных вместе, и химера принялся ходить туда-сюда по мокрой траве, что-то бормоча себе под нос.

Слышимое снизу бормотание становилось все отчетливее, отрывистее и непонятнее. Если раньше Зел тихо поминал чертей, мазоку и прочую нечисть, то теперь он явно нецензурно бранился на непонятном Армате языке. На японском - его почему-то то и дело переклинивало и он сбивался на "родной". Видимо, что-то не так было с формулой заклинания.
Хотя, в этой ситуации это было даже к лучшему.
- ТИКСЁ! - рявкнул химера чуть ли не на весь двор. Ключ отказывался находиться. Совсем-совсем отказывался. Более того, резкие тени от лайтинга только мешали искать, а мокрая трава то и дело поблескивала, нагло выдавая себя за металл.
Зелу хотелось что-нибудь деструктировать.
Плюнув на свет, он умерил яркость лайтинга и принялся искать наощупь - вот тут ему повезло больше, и уже минуты чрез три он по какой-то счастливой случайности нашарил ключ. - ..ть, - совсем негромко сообщил Зел окружающему миру и встал с мокрой земли.
Еще через несколько секунд он стоял перед Арматой.

- Нашел, - согласился Зел, когда Армата закончила хлопать глазами и разевать рот, а сам химера немного умерил пыл в желании разнести что-нибудь твердое в отместку за ключ.
Когда девушка с улыбкой пожала ему сразу обе руки, он слегка смутился, но в общем-то виду не подал и послушно кивнул. Он почувствовал облегчение - наконец-то она успокоилась.
А что, пойдем. Зачем мы тогда вообще сюда поднимались?..
- Я пока что подержу ключ у себя, - сказал он таким спокойным, констатирующим факт голосом, что не согласиться с ним было просто нельзя, и принялся ждать, пока Армата начнет подниматься по лестнице, чтобы если она упадет, он успел ее подхватить.
Внутренний голос говорил, что собственно, ключ теперь у него и библиотека полностью в его распоряжении, так что Армата ему особенно и не нужна и падать она может сколько угодно, но совесть и заручившийся ее поддержкой слабенький альтруизм с таким возмущением на него набросились, что никаких сомнений не оставалось - упасть Армате не дадут.

Зел больше не использовал заклинание левитации, подозревая, что он просто может упасть. В общем-то, Зелгадисс устал, что его очень удивляло - обычно он нормально себя чувствовал и после более насыщенного дня.
Химера исправно поднимался по осыпающейся каскадом мелких камешков и пыли лестнице, и ему было не в пример легче, чем Армате - например, он был выше. И сильнее.
Наконец, кажется, они достигли цели, и Зелгадисс молча протянул девушке ключ, посматривая при этом вниз, в мокрую темноту.

Зелгадисс осторожно протиснулся мимо Арматы и принялся разглядывать дверь и замок. Слабый свет лайтинга освещал порог и часть стены, но поскольку Зел держал шарик на уровне глаз, то сама библиотека освещена не была - распространению света мешал химера.
- Да, петли и замок смазаны, - сказал он через некоторое время. - Причем совсем недавно. Тут кто-то был - без вас, - спокойно проинформировал он и выпрямился, откидывая со лба мокрую металлическую челку. Он еще секунды три смотрел в дверной проем, а затем резко повернулся на каблуках, одновременно усиливая мощность лайтинга.
Яркий неестественный свет залил помещение.

- Вы меня еще ни во что не втягивали. - спокойно заметил Зелгадисс и после короткой паузы уточнил, - Пока что.
Он медленно прошел мимо Арматы внглубь помещения, освещая всю библиотеку усиленным светом лайтинга, и оценивал убыток. А его, как такогого, не было - да, книги были в беспорядке раскиданы по полу (обычно так с ними поступал Зелгадисс), но вроде бы не порваны и вполне целы.
Тут в самом деле кто-то что-то искал.
- Если расставить книги по полкам, можно понять, украли что-то или нет. - сказал химера, не оборачиваясь к Армате.

- Я бы не стал ставить книги на место в любом случае, - кисло сообщил Зел и уселся на пол, поглядывая на Армату из-под полуопущенных век.
Предчувствие ему сообщало, что сейчас его заставят... Ммм, попросят оказать помощь, а в данный момент это было то, чем он заниматься не хотел совершенно. Он вообще наводить порядок не любил, а тем более заниматься таким бесполезным делом, как расстановка чужих книг по полкам, но из вежливости отказться вряд ли бы смог. Знакомому человеку он еще мог бы сказать: "Разбирайся сам", но говорить это Армате, которая терпеливо выносила его и увязавшуюся... притащенную за шкирку Грин ему было как-то не по себе.
И все-таки помощь он не предлагал, надеясь, что как-нибудь обойдется.

На первый раз обошлось. Ему просто стали задавать ненужные вопросы.
Зел склонил голову набок и моргнул. Точнее - просто закрыл глаза и не открывал их секунд пять, собираясь с мыслями - в его нынешнем положении это задачей было неимоверно сложной.
- Стены вашего замка светятся безо всякой причины, - наконец сказал он. - Я сделал вывод, что они могут быть магическими, а в вашей библиотеке может быть информация о магических перемещениях. Мне это очень нужно.

- Я всегда знал, что закон подлости существует, - тихо сказал Зел, потихоньку впадая в апатичное состояние. О, с ним так бывало. Как-то раз он даже пытался разговаривать со стеной...
Впрочем, это к делу не имеет никакого отношения. И вообще - подумаешь, говорил человек со стенами, и что теперь?.. Впрочем, мы опять не про то.
Итак, Зел постепенно начинал впадать в апатию. Выразилось это в том, что он с мрачным видом встал, чуть пошатнувшись, и с таким жутким выражением лица принялся рассматривать книжную полку, словно та только что нанесла ему смертельную обиду, чего он от нее никак не ожидал. В общем-то, это было логично - трудно ожидать от полки нанесения смертельной обиды.
Словом, вид у него был такой, словно ему только что сообщили, что жить ему осталось - неделю, а он вспомнил, что не составил завещание. Наверное, по отношению к Армате это было немного нечестно - все-таки, это была ее библиотека, и нечего было стоять посреди с таким убитым лицом.

Зел забормотал что-то довольно тихо себе под нос, к тому же, что на непонятном Армате языке. Потом он натянул на голову мокрый от дождя капюшон и принялся механически поднимать и расставлять по полкам книги, чтобы хоть чем-то заняться.
Книги действовали на него угнетающе. Армата тоже. В принципе, ему было тошно смотреть практически на все и очень хотелось домой. Довольно странное желание, если учитывать, что дома у него не было... Давно не было. Зел точно не помнил, но уже лет с пятнадцати, когда Резо превратил его в химеру, он работал на своего прадеда и пребывал постоянно в стадии "не-дома", охотясь за Философским Камнем.
С тихим стуком ставля книги на полки, сквозь туманную дымку усталости и отчаяния посматривая на корешки - чисто рефлекторно - Зел обращал мало внимания на Армату, так же как Армата мало обращала внимание на него - оба были увлечены своими проблемами и окружающие их, судя по всему, мало интересовали.

- Какое интересное совпадение, - вежливо ответствовал Зел, хотя на самом деле разговор ему интересен не был, и это было слегка заметно. Хотя, он честно старался не обидеть Армату.
К переживаниям по поводу умерших родственников (или не переживаниям, а просто высказываниям хоть чего-то по поводу успопших пап, мам и теть) он относился очень нейтрально. Нет, даже немножко негативно.
Его родители умерли, когда ему было шесть. Дед, у которого он рос, был немного не в себе на почве слепоты и наличии печати Цефиида, сдерживающей 1/7 Повелителя Тьмы, и в последствии превратил его в химеру. Он просто не мог сочувствовать никому по этому поводу. Не умел.

Зел тщательно изобразил задумчивость.
- Нет, - наконец сказал он очень спокойным тоном без оттенка интонации. - Я верю в теорию вероятностей. - он поставил на полку еще одну книгу - всего их оставалось еще штук десять, если не считать ту, что держала в руках Армата.
"Некоторые люди упорно пытаются искать смысл в том, что является всего лишь совпадением". - думал химера, наклоняясь за очередным фолиантом. Он предпочитал не верить ни во что хоть сколько-нибудь мистическое, пока можно было найти событию разумное объяснение, или же пока не убеждался в правдивости собственными глазами. С другой стороны, он всегда все проверял, если это представляло опасность - на всякий случай.